Résumé :
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Présentation de l'impératrice russe Catherine II : ses origines prussiennes ; son éducation française ; son mariage avec un duc russe, Pierre, héritier de la tsarine Elisabeth Ière ; son complot contre son époux Pierre III, pour prendre le pouvoir ; ses victoires militaires pour asseoir sa place d'impératrice ; sa politique de grands travaux (construction de la ville d'Odessa, aménagement de Saint-Pétersbourg, développement des machines agricoles, fondation d'un collège de médecine et d'écoles publiques) ; ses liens avec les philosophes des Lumières ; son refus de supprimer le servage et les révoltes paysannes ; sa fin de règne.
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